Pequena África e a Cidade do Samba: Onde os Sonhos se tornam Realidade

Para entender a tradição da cultura africana no Brasil, nós devemos visitar a região atual do Porto do Rio de Janeiro, que por décadas recebeu milhares de africanos de diferentes grupos étnicos, nações e culturas. Os africanos trouxeram as tradições religiosas, as tradições musicais e as danças com trajes multicoloridos que misturavam-se com as tradições do carnaval dos europeus. Vinícius de Moraes e Baden Pawel expressaram esta fusão muito bem com o Samba da Bênção, cuja letra diz: "Ponha um pouco de amor numa cadência | E vai ver que ninguém no mundo vence… | Porque o samba nasceu lá na Bahia | E se hoje ele é branco na poesia | Se hoje ele é branco na poesia | Ele é negro demais no coração".

A Pedra do Sal é considerada Pequena África porque foi um local que comunidades afrodescendentes vindas de diferentes regiões compartilhavam as suas culturas, dançavam "Jongo", jogavam capoeira e, finalmente, se tornou o ponto de encontro para compositores como Donga, que escreveu o primeiro samba registrado. Ao longo da excursão, nós visitaremos outros locais, como os Jardins Suspensos de Valongo. A excursão passa pela Praça da Harmonia, de eventos históricos, como a Revolta da Vacina, no início do século XX, liderada pelo famoso Prata Preta, descendente de africanos. O coreto, o jardim, a arquitetura de estilo germânico do 5º Batalhão da Polícia Militar e o enorme prédio do Moinho Inglês foram o ambiente perfeito para eventos culturais, como o Cordão do Prata Preta, o Bloco de Carnaval Tremendo nos Nervos e Pernas de Pau Orquestra.

Milhares de africanos chegaram no Porto de Valongo. Ele foi, sem dúvidas, o porto de entrada africana mais importante das Américas. IPHAN (Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional), enviou a candidatura do Porto de Valongo para a UNESCO, para se tornar Patrimônio Mundial da Humanidade. Visitaremos o Cemitério dos Pretos Novos, considerado o maior cemitério de escravos das Américas. Atualmente, o local abriga o Instituto Pretos Novos. Ao visitar a região do Porto do Rio de Janeiro, que abriga o Museu do Amanhã e o Museu de Arte do Rio, é imperdível essa parte tão intimamente conectada à história da cultura africana nas Américas. Próximo ao Instituto Pretos Novos fica o Centro Cultural José Bonifácio, o pai da independência do Brasil, e o autor do primeiro artigo abolicionista em 1823. O prédio do Centro Cultural, que apresenta um estilo renascentista, foi construído para ser a primeira escola pública do império, em 1877. Perto desses locais, fica a Cidade do Samba, uma área equivalente a 10 campos de futebol, onde as Escolas de Samba possuem uma infraestrutura para desenvolver os carros que desfilarão no Sambódromo durante o Carnaval. Os pavilhões de cada escola circulam uma praça central com duas cúpulas que recebem espetáculos e exposições.